鲜食玉米是一种新型鲜食农产品，其以丰富的营养、独特的鲜嫩香甜的风味，深受消费者青睐。鲜食玉米包括甜玉米和糯玉米，含有多种氨基酸、维生素、矿物质和微量元素等营养成分，其食用价值和附加值大大高于成熟后收获的玉米干籽粒和加工制品。近年来，各地因地制宜大力发展鲜食玉米产业，使该产业在大江南北都出现了规模化、产业化的示范区，取得了农业结构科学调整、农民种植增收、种产销形成链条、在消费市场受欢迎的喜人局面。
“鲜食玉米的精深加工是产业做大的关键。”据郭海军介绍，目前鲜食玉米有4种加工或食用形态。一是直接鲜食，鲜食玉米采摘后，及时上市销售给消费者，消费者在家庭中加工食用。由于鲜食玉米食用部分为未成熟的幼嫩果粒，其采后呼吸代谢旺盛，糖分转化快，糖分的损失会明显影响鲜食玉米的特有风味和鲜嫩品质。所以鲜食玉米在自然状态下不能长时间贮藏。现在有的地方搞快速预冷保鲜，操作和控制比较复杂，需要冷链运销，保鲜储存时间也就十几天，经济意义不大。
二是真空包装常温贮藏保鲜。真空包装的整穗鲜食玉米约占鲜食玉米总产量的60%，其关键点是真空包装、高温蒸煮和常温储存。采用七层共挤高阻隔包装的抽真空高温灭菌的鲜食玉米，在常温下保质期可达一年。利用此法单穗真空包装的鲜食玉米是目前鲜食玉米加工品市场的常青树，加工储存简单，保质期长，可常年销售，消费者购买欲强且食用方便。其加工环节主要是：原料→去苞衣除须→挑选→水煮→冷却沥干→真空包装→杀菌消毒→常温贮存。玉米高温蒸煮时是在抽真空的袋中，温度一般在121℃。高温蒸煮的办法还可加工制成罐头和其他加工食品。
三是速冻保鲜储存。这种保鲜速冻方法是将鲜食玉米在-45℃条件下快速冻结，用七层共挤高阻隔包装进行包装后在-25℃的条件下冷藏，其保质期可达半年，也是延长鲜食玉米供应期有效方法之一。但这种方法，需要大型速冻设备、大型冷库保存、冷链运销，成本较高，一般用于出口。其较适宜加工鲜食玉米粒，供餐饮等加工企业使用。
四是开发多种深加工品。工厂或家庭可将鲜食玉米加工成香甜可口的玉米汁，还可在其完全成熟后磨成面、馇等，加工成多种食品。
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