传统的肉制罐头食品采用金属容器(金属罐)进行包装。金属罐作为罐头食品的包装，具有独特优势。但金属包装综合成本较高，这类食品的消费量增长速度很快，寻求新的包装材料尤为重要。近年来出现的一些新型肉制罐头包装形式，如软罐头，使消费过程变得更加方便，对消费者更具吸引力，在很大程度上扩大了罐头食品的发展空间，为肉制品加工业的发展提供了新机会。
   
肉制罐头对包装材料和容器的要求

    它的包装材料和容器的选择必须满足一般食品包装的要求。同时，由于罐头食品的特殊性(即有较长的贮存期、保持肉制食品原有的色、香、味等特色，且要方便食用)，其包装材料和容器又有一些特殊要求。

    1．材料和容器本身无毒、无味，与内装物接触后不产生有害物质；
    2. 有良好的阻隔性能、密封性能，防止氧气渗入发生氧化作用，对肉制品造成不良影响； 
    3．材料的透湿性极小，避免肉制品的水分与外界环境发生交换，对其质量产生影响；
    4. 能够阻隔光线的透射，避光达到保持肉制品质量、风味的要求；
    5．有良好的耐腐蚀性，保证肉制罐头中调味的汤料不与其发生反应变质或产生有害物质；
    6. 有一定的机械强度、良好的力口工包装操作工艺性、印刷适性等特性，以适应工业化生产的需要和包装装潢印刷的需要。

软包装材料用于肉制罐头食品包装的适应性

    软包装是指“使用柔性材料(如纸；张、塑料薄膜、铝箔和镀金属薄膜等材料)制成的包装”，而软包装材料通常是层合卷筒状材料，它们能顺应内容物形状。大量单层材料均可看作软包装材料，每一类单层材料都有其局限性，如热封性、印刷适应性、柔韧性、蒸煮性等；如果用于产品的包装，还必须与产品相适应，如阻隔性(阻隔水汽、氧气)、避光性、抵抗屈扰龟裂性、材料本身的气味、毒性等方面的特性必须与所包装的产品相适应。因此，应用于肉制罐头食品包装的软质包装材料常常采用多层复合材料，以发挥复合材料中各单层材料的优点，满足肉制罐头食品对包装材料各方面的特殊要求。
   
    综上所述，用于肉制罐头食品包装的材料，必须同时满足软包装材料和可蒸煮包装软质材料两个方面的要求，一般应为性质不同且能够相互弥补不足、发挥各自优势的两层或多层材料(包括塑料材料、镀铝材料和铝箔材料等)。一般而言，这类包装材料需要经过110—140℃高温的热水或水蒸气的杀菌过程，要求材料具有良好的热封性能、耐热性能和高阻隔性能，同时需要满足机械加工性能、装饰装潢性能(印刷适性)等方面的要求。