据预测，发展最快的是宠物食品、水果饮料、禽蛋类、糖果和焙烤食品。与其他饮料相比，塑料瓶用于牛奶小份量包装，代替纸盒包装的发展更为强劲和更有竞争性。此外，包装技术的发展，如快速包装机的应用，不仅降低了包装咸本，同时也增加了花色品种，这些都加快了塑料包装的发展，尤其是宠物食品包装的增长。从健康因素考虑，硬塑包装容器，如塑料瓶、杯、盘和管的增长超过软塑包装，这些品种的包装主要用于冷冻食品、焙烤食品等。食品用纸包装虽然是强势的，也在逐步被塑料取代。今后5年里，纸包装的竞争性和利润率将越来越小，用量和需求也呈下降趋势。纸包装与塑料包装比较，只有食品行业还有一定的竞争性，因为考虑到健康因素，刺激了纸包装在一次性领域的使用，如：纸板盒、纸桶、包装用纸和袋等。因此，在被塑料包装取代方面，比其他用途下降得慢一些。纸具有呼吸功能，又对环保有好处，都对食品包装起到积极的作用，还将继续占据中包装和运输包装市场，因为瓦楞纸箱使用的很普遍。

纸袋与运输和零售包装相比，被塑料取代的速度要慢一些，这个市场目前已经饱和。塑料包装有望发展的应该是运输用大桶和吨装袋方面。总之，在过去的20年里，纸包装正在被塑料包装取代，而小型纸袋由于副食市场的稳定和超市手提袋市场发展健康，仍将保持小幅增长。至2008年，美国市场纸包装仍占据51％的市场，塑料包装占有49％的市场份额，宠物食物包装用塑料发展最快，仅美国和欧洲包装市场总需求为207亿磅。

2008年，肉类、家禽类和海鲜类软包装和其他包装对塑料膜的要求将会以1．7％的年平均率增长，达到7．15亿磅(32万吨)。由于市场发展处于已经成熟的阶段，进一步的增长将受到一定限制。但是高阻隔性的材料将有助于塑料包装的增加。高压聚乙烯膜是用于包装肉类、家禽类和海鲜的主要塑料膜。其次为聚氯乙烯和尼龙。高阻隔性的材料还有PVC、PET、EVA。由于塑料膜具有抗戳穿性、阻氧性和黏附性、低成本的特点，是包装肉类、家禽类和海鲜的理想材料。由于人们考虑到健康的因素，海鲜产品消费市场的扩大，也给塑料软包装提供了足够的发展空间。因为塑料包装采取全面密封、延长货架寿命、高透明度和真空包装形式，都给市场提供了竞争的优势。半成品肉类的市场是软包装有望发展的方向，可选择在一个地区设包装加工中心，然后运送到全国的超市和其他零售点。这样可以使超市节省分切成本和搬运费用，同时为保持肉类的新鲜度和颜色，需要更高级的包装。肉类的包装方式有用塑料薄膜封口的塑料浅盘、袋和真空贴体包装。沃尔玛推行了这一形式的包装，促使这种新式包装大发展。

半成品肉类包装的发展趋势将是“抽气”包装形式，这种包装有两层塑料膜组成，外层是高阻隔性膜，设计目的是将氧气隔离，以免内容物腐烂变质；内层是可呼吸膜，使食品可继续呼吸，保持新鲜度。