玻璃瓶，能重复使用，携带不便，但有清理不清交叉污染，造假屡禁不止的现象，人们不敢放心。
塑料瓶，相对于于玻璃说，对氧与一氧化碳的渗透系数较大，它会导致被包装物体与包装物之间发生化学反应，被包装物也因被氧化而使口味发生劣变，而塑料制品的老化也影响外观质量，不美观实用，且污染环境。
随着新材料与新技术的不断应用，目前已经出现PC、PET、PEN、PET与PEN的混合材料，以及PETG等其他新型塑料为代表的塑料。它们各有什么优缺点呢?
PEN具有良好的耐热和气体阻隔性，能抗紫外线，也能承受巴氏杀菌和高温浸洗温度，其使用寿命可超过6个月，重量轻，但成本高，限制了PEN的推广使用范围。
PC优点是能耐120℃以上高温、机械强度大，但价贵而阻气性差，已逐渐退出了啤酒包装领域。据报道，现在又有改良型的PC被重新推向市场。
于是出现了PET，但由于其不耐高温，所以适合冷杀菌啤酒，因为杀菌啤酒使用膜过滤技术，不经过巴氏灭菌或高温瞬时灭菌。但不能很好地阻隔气体的渗透，不但二氧化碳含量低，还易使啤酒氰化变质，其应用因而受到很大局限。但PET是开发最早、产量最大、应用最广的聚酯产品。
PET可以方便地通过快速冷却的方法得到基本处于非晶态、高透明、易拉伸的PET制品，所以作为包装材料时，PET既可制成双向拉伸包装膜，又可由非品态瓶坯得到高强度、高透明的拉伸吹塑瓶，还可以直接挤出或吹塑成非拉伸中空容器。
PET薄膜具有透明、耐油、保香、卫生可靠和使用温度范围广等性能（高温蒸和冷冻包装均可），尤其是拉伸塑瓶成型的，其中应用最多的是几十毫升到2升的小型瓶，也有容量为30升的大型瓶。
在饮料包装中，其应用最为成功的是碳酸软饮料（CSD），如可乐、雪碧等，CSD用瓶已占PET瓶总量的1/3。仅在1998年，中国CSD包装中PET瓶占57.4%。早在1995年，日本在调味品的应用量就已超过3 万吨，占PET瓶总耗量的13%。数据显示，日本2000年PET瓶的销量从2.2亿个上升到2.5亿个，在1995年到2000年的5年间，PET瓶从15%上升到36%。
德国普遍采用适用于饮料，啤酒产品的PET瓶吹塑技术，瞬时产量可达1200瓶/模。而且具有较好的环保节能特性，生产能耗仅为玻璃瓶的41%至64%，如果进一步回收再利用，其能耗还可降低50%左右。若以我国2000年啤酒产量超过2000万吨为基数，大约可消耗250亿只至300亿只啤酒瓶（包括回收再用），即使是部分替代，到2005年，我国PET瓶需求量将达到60万至65万吨，商机无限。
由于PET耐热与阻气性欠佳，局限了其在热罐装和要求气密性高的场合应用。
对于解决耐热性差的问题,人们通过研究已开发了三类实用的耐热聚酯瓶；热定新型瓶，可达到85℃灌装的要求；PET/ PEN合金瓶，PEN耐热性高，在普通注拉吹设备上可制得符合80℃以上热罐要求的瓶子，倘若再经热定型处理，热灌装温度可达90℃以上；与耐热性聚芳酯等制成多层复合瓶，以提高耐热性。
对于解决阻气性差的问题，目前的方法主要有三种：一是多层复合，以PET为主，加入PEN等其他气密性好的材料做成3层或5层瓶；二是采用特殊处理方法，如在PET瓶内或外层涂布环氧阻隔层，或进行等离子体处理；三是用其他阻隔性树脂成型，以PEN或PEN与PET的共聚或共混物为原料，既提高了瓶子的阴气性，又提高了瓶子的耐热性，还可以碱洗消毒，重复使用，从而降低成本，因为前两种方法有透明性差、回收处理困难、工艺复杂、设备要求特殊等问题，而且虽然气密性提高了，但耐热性较差，只能适应无菌灌装的场合。
法国西得乐包装公司推出了PEN共混材料，就是将15%的PEN与85%的PET混合，再经过特殊工艺加工后，如从高温等离子物中获取无定形碳，并将极微量的无定形碳掺入制造塑料器皿的材料中，使其性能指标大大提高，几乎达到玻璃器皿和金属器皿的水平，而其包装性能价格比也优于玻璃瓶。新工艺可使瓶体的耐氧性提高29倍，阻隔性能提高6倍。
目前，珠海中富已经开发出一种能够代替玻璃瓶的塑料，它重量轻、强度大、韧性好、不易破碎、易于制做各种规格和形状。

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