相传，公元前5世纪希腊人便开始用橡木塞来塞住酒壶，不过橡木塞并没有因此成为主流，当时的葡萄酒瓶经常是用火漆或者石膏来封住。17世纪中叶，在软木塞盛行之前，用来塞住酒瓶的是毛玻璃瓶塞，每一次喝酒时除了把瓶子砸烂别无它法。1861年，一只能钻入橡木把软木塞取出来的开瓶器被 发明后，软木塞终于真正走上历史的舞台。
最适合用来制作软木塞的是水松木，水松木塞具有密度低、弹性佳、可伸缩性强、不渗透、抗腐坏、抗分解、抗变质等特点，可以保持葡萄酒品质经年不变。通常一般等级的葡萄酒所使用的水松木塞长度约3.5厘米至5厘米左右，比较优质的葡萄酒使用的水松木塞长度多在5厘米以上。一般优质酒使用较长的水松木塞，但使用长水松木塞的葡萄酒并不保证一定是优质葡萄酒。
软木塞一旦受潮便容易腐烂，特别是在漫长的运输过程中，酒瓶发生破损，渗出的酒液会弄湿其它酒，同时使木塞受潮，软木塞这时便很难起到保护酒的作用。如果是把瓶子竖放，葡萄酒液与瓶塞之间就会出现了一段空间。干燥的木塞会受到热胀冷缩的影响，在冬天的时候木塞干缩，令空气中的霉菌进入木塞，令木塞变坏产生出大量细菌进而进入葡萄酒内，使酒质受到破坏。
用于替代木塞的是旋盖。1889年，旋盖发明于英国，最初使用于威士忌，后来针对于木塞封瓶引起的弊端，1959年法国的一家公司开始使用旋盖封装葡萄酒。当时并没有引起人们的兴趣，可这一创新的举动却引起了澳大利亚人Peter Wall的关注，他一直希望他所出产的葡萄酒能保持装瓶时的新鲜和零污染，于是在1970年他大胆地引进旋盖技术，为葡萄酒业带来了一场革命。一直到现在，市场上大多数采用旋盖设计的都是新世界的葡萄酒，如澳大利亚、新西兰、美国、智利和阿根廷等。
用于葡萄酒的旋盖和一般饮料的旋盖不同，这种特殊的旋盖里面加上了弹性软垫和锡箔，表面密布着数以万计的透气孔，正因如此，它的成本比软木塞还高。由于旋盖不会存在干燥变形的问题，因此用上了旋盖的葡萄酒也可以不用躺着放，这对旧世界的葡萄酒习惯简直是一次彻底的颠覆。
1998年， 美国纳帕谷（Napa Valley）的名庄Plumpjack酒庄便掀起了一次旋盖的改革风暴。他们毅然决定把年产量才150箱的1997年嘉本纳沙威浓（Cabernet Sauvignon）的一半包装改为旋盖。为了表示这是一种不惜成本的做法，庄主还特意把木塞挂在酒瓶上。这一举动可谓是一桩爆炸性的新闻，因为当时美国市场还没有一家名庄使用旋盖，而Plumpjack庄主使用了这样一种手法来告诉人们：他们不是为了节省成本而换旋盖，而是根本的从保存酒的质量方面着想。他们的酒得到了空前的成功，从此旋盖便在美国市场上获得了消费者的认同。
这场关于软木塞和旋盖之间的历史对垒，只有待时间慢慢去演化，如果你仍然喜欢使用那复杂而又精致的开酒器，听那“啵”的一声响，只有软木塞能帮到你。但其实旋盖也可以为你带来许多新的乐趣，只待你慢慢去发现。
另外，有时候你会发现开瓶器插进去的竟然是一只胶塞，这胶塞又是什么名堂？曾经有一段时间，为了解决软木塞容易腐坏的问题，发明了一种树脂与塑胶混合而制成的胶塞，一般用于不必陈年的新酒。胶塞的问题是缺乏弹性，密封性不佳，感觉上也比较低廉，因此，最终没能掀起什么风浪。倒是还有一些适合及时饮用的新酒会使用它。
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