含有酚甲烷（BPA）的包装涂层目前禁声一片，但是金属容器在设计和功能上仍然不断地取得突破。

    金属包装行业正在见证一些有趣的创新，同时也在想方设法尽量少使用涂层添加剂，使用涂层添加剂曾经是行业的普遍做法，却在一夜之间引起很大争议。

    人们所质疑的添加剂就是BPA，它的作用是使金属食品罐内部的涂层在热和化学环境下仍能保持完整。但是，目前却受到质疑，这是因为许多实验室研究结果证明，这种物质能使老鼠出现先天缺陷、体重过低、癌症、早熟和其它一些健康问题。美国国会议员Edward Markey就曾提议立法禁止在所有的食品和饮料包装中使用BPA。

    遗憾的是，与其它许多与健康有关的食品问题一样，科学并不是决定一切的力量，政府机构的反应也是捉摸不定。今年四月，美国卫生和福利部的一个下属机构，国家毒理学规划处提交了一份报告，在报告中说到，“通过接触人体，它可能对胎儿、婴儿和儿童的神经和行为产生一些不利影响。”但是，美国食品和药品管理局任命的一个顾问委员会在6月份提交的一份报告中说，目前对BPA不利的证据并不足以对BPA实施禁令。

     此次争议的主要焦点是聚碳酸酯婴儿奶瓶中含有的BPA。但是根据来自美国金属包装联盟（NAMPA）的数据，在美国，90%以上食品罐的内部环氧涂层都含有BPA。NAMPA是一个由金属罐制造商和致力于解决食品接触安全问题的用户组成的组织。

    BPA在食品罐中的使用已经引起消费者和监管机构的注意，虽然他们目前还没有考虑到婴儿奶瓶的问题。例如，加拿大卫生部的Tony Clement在今年4份宣布了一条禁令，禁止进口和销售含有BPA成份的婴儿奶瓶。但是，Clement所在的部门，加拿大卫生部紧接着就在下一个月宣布，进入罐装食品中的BPA的含量微不足道，不存在什么危害。

难觅替代成份

     替代成份确实存在，但是目前却很少有人应用。总部位于密歇根州克林顾的罐装有机食品生产商Eden食品公司自从1999年就开始生产一种罐装豆类，这种食品的包装完全不含BPA，其中一些食品罐的背面标签上印着这一优势。Eden公司共生产和销售10多种15盎司的罐装豆类食品，以及6种108盎司的罐装食品。

     这些金属罐由Ball公司生产，内衬采用松脂或香脂冷杉树脂制造的油性搪瓷。在含BPA成份的涂层出现以前，工业上通常采用这种金属罐。但是现在，Eden是唯一从Ball公司采购这种金属罐的客户了。Bue Becker，Eden负责市场营销的副总裁这样介绍说。这种金属罐的成本每个比普通的含有BPA成份的金属罐高出2.2美分。

     “我希望我们的这种健康意识能够促使其他商家也开始采购这种金属罐，” Becker说。

      无论如何，目前像Eden这样做出不含BPA承诺的罐头制造商还非常少见。Eden向加拿大供应番茄产品，当公司咨询关于那些包装中不含BPA的产品时，他们被告知，这种产品的货架生命只有6个月。

     对于像番茄这种酸度比较高的产品来说，使用含有BPA成份的包装是唯一选择。一家番茄罐头制造商说，他也收到一些消费者关于BPA的询问，但是公司却不得不继续使用这种包装。

    “我们无能为力，这就是问题所在。”他说，“所有的金属罐都含这种成份，如果你想让你的罐头里面有涂层，那么涂层里就必然会含有（BPA）。如果你不想要这层涂层，像番茄一类的一些东西就会腐蚀金属罐。”

    美国金属包装联盟提醒我们，在全球各地分别进行的研究中的一项发现，从包装中游离出的BPA水平远远低于能对健康造成危害的程度——数值顶多是1/300。

    美国金属包装联盟主席John Rost提示说，只有和金属罐内的环氧涂层未发生反应的少量BPA才有可能会进入到罐内的产品。

   “当重大健康问题摆上桌面时，人们的担心在所难免。”Rost说，“一些消费者和品牌所有者担心和金属包装接触的产品会出现问题，我们当前的主要目标是告诉人们，BPA在科学上到底是怎么一回事儿。”

创新

    虽然人们担心BPA可能是对食品罐行业的一个强烈的负面影响，但是目前金属包装正在经历许多积极的变革。一些领先的金属包装供应商最近向市场推出许多创新包装。

     人们对于金属包装的最主要意见之一就是它的同一性。这种金属罐在手持、存储、运输和可替代性方面都具有着明显的优势，但是这种同一性在货架上可没有优势可言，因为所有的包装看起来都差不多。

     在这种情况下，塑形金属罐具有着巨大的发展潜力。目前，这一市场的最新面孔是来自Silgan包装公司的塑形金属技术系列产品，这种金属罐能被设计成不同的体积和外形、由钢和铝两种材料制成、分为常规封盖和易拉盖。

     金属包装领域的一个最不同凡响的创新来自Ball公司，该公司开发了一种Widget金属罐，当里面充满带有泡沫的啤酒或咖啡一类的饮料时，在被打开的一瞬间会自动释放出一定的氮气。多年以前，一些啤酒的包装就已经开始采用这种技术了，但是直到今天，这种技术才开始被应用于软饮料包装。

     这种金属罐的关键就是“widget”，这是在生产时贴在罐底的一个小胶囊。当金属罐充满饮料和液体氮后，液体氮就开始蒸发，这时，金属罐会立即被密封，然后被倒转至少15秒，氮气持续蒸发，对罐体施加压力，进入胶囊。一旦金属罐正面朝上，氮气就会留在胶囊里，直到被打开。在打开封盖的时候，大气压力的转移使氮气释放出来，溢出金属罐，出现滚滚的泡沫。

     “这肯定会制造出有趣的声响，”Ball公司的新闻发言人Jennifer Hoover说，“当你打开金属罐时，你能听到氮气释放的声音，就像是‘嗖嗖嗖’的声音，声音告诉你这是一罐没有开启过的饮料。如果你向外倒饮料，泡沫也会倾泻而出，感觉就像在咖啡馆里喝到的饮料一样。”Widget金属罐是为啤酒而设计，但是现在也用于Kenco Ice Cappio，一种咖啡口味的软饮料，这种软饮料由Kraft食品公司出品，面向欧洲市场。

吸管金属罐

     Ball公司同时又开发出一种金属罐的替代产品，一种带吸管的无菌饮料盒。这种饮料盒的容积是标准的8.4盎司，有一个易拉口，上端有一个小圆孔，刚好能插进一个吸管，也就是说，一旦吸管插在里面，产品就不会流出，即使包装倒置。但是这种带吸管的金属罐目前尚没有进入市场应用阶段。

     而Ball公司推出的Alumi-Tek瓶对铝制饮料瓶的发展做出了一定的贡献，目前这种饮料瓶专门用作Caribou零售冰咖啡（由可口可乐的一个合资企业生产和销售）的包装，铝制饮料瓶本来非常少见，足以赋予一种产品鲜明的特色，另外，这种饮料瓶还兼有铝制品能够迅速降温的特点和玻璃或塑料螺旋盖能够反复密封的优势。

      Ball公司的另一个优势是它的Eyeris直接打印技术。Eyeris是传统金属罐打印技术的一个巨大飞跃。首先使用Eyeris技术的是Jones 苏打水，该产品由美国国家足球联盟的西雅图海鹰队作为形象代言，于2007年秋天推出。

      Ball目前正在推广它的另一个外观装饰创新：在易拉环上定制激光图案。这种易拉环于2006年面市，第一个使用者是Go Fast体育饮料公司，他们将公司标志印在同名的能量饮料罐上。

     “我们希望消费者将Go Fast理念与Go Fast品牌尽可能紧密而迅速地联系在一起，而使用这种易拉环就是一条最好的途径，”公司的总裁Troy Widgery在一封电子邮件中这样说，“Go Fast公司是第一个使用这种易拉环的用户。”另外，Widgery介绍说，使用这种易拉环，每个金属罐的成本只增加大约0.5美分。

     Crown食品包装北美公司最近向欧洲市场成功推出一种改良版的Eole易拉环食品罐封盖，这种新封盖的注册商标名称为“Easylift”，它的特点是在倾斜的易拉环下面留出更多空间，使金属罐更容易开启。