使用软木颗粒加工成型的聚合塞，或者叫合成塞，作为天然软木塞的一个廉价替代用品，由于葡萄酒产量的增加和软木原料的稀缺，自从上世纪60年出现，逐步占据了很大的低档酒市场份额。
但是随着时间的推移，这一产品本身的诸多问题也迅速暴露出来。其最大的问题在于对葡萄酒的污染，以及其使用的聚氨酯粘合剂是否有潜在的风险。
对于这个问题国际葡萄酒界的质疑越来越多，尤其是上世纪90年代，受到TCA污染的葡萄酒一度高达20%。以下是一些葡萄酒专家关于这个问题的评论。
在各种瓶塞中，合成塞被认为是比较经济的一种，它使用天然软木塞的碎颗粒组成，通过挤出工艺或者加热成型工艺生产。必须指出的是，不管采取哪种生产方式，都必须使用胶水来粘合软木颗粒并使之成型。即使在使用FDA认证胶水的情况下，我们也应该认识到，合成塞不能被使用在葡萄酒瓶内陈化时期。使用合成塞的葡萄酒保质期最大不会超过12个月。
随着葡萄酒消费在20世纪70－80年代的几何级增长，合成塞的大规模使用带来了TCA污染的高峰。在70年代如果我发现了一瓶木塞味的酒，我会保存起来给朋友们做个讲解示范，但是到了80年代，几乎每箱葡萄酒里，都会有木塞污染的酒。
问题源于蜂蜜真菌，其孢子寄生在软木颗粒的木质素中间，一旦塞子打入瓶中，孢子得到葡萄酒的营养，就开始恢复活性。其代谢产物就是三氯苯甲醚，俗称TCA，正是它污染了葡萄酒。而合成塞的软木颗粒之间的空隙，是孢子的最佳避风港。
在此我再质疑一下合成塞的质量控制，某家合成塞制造商的质量控制文件表明，他们一年生产的10亿只合成塞中，只有有6只被定位质量“可疑”！10亿对6只，这个比例比中美国乐透大奖低多了！
对于用软木塞封闭葡萄酒，一直存在两个主要的担忧。其中之一，由真菌污染导致的木塞味，污染使葡萄酒产生一种发霉的纸板箱的味道。尤其是对合成塞，许多品酒员都发现其中有一种类似胶水的味道，葡萄酒也被污染，这是合成塞生产商为了将软木颗粒结合在一起，使用的粘合剂导致的。同时，由于在一个塞子上使用了来源不同的软木颗粒，真菌污染的机会大大增加了。由于葡萄酒木塞污染的问题一直在持续上升（一般在5%以下被认为是可以接受的），很多酿酒师开始使用替代产品，高分子塞，或者螺旋盖。
法国著名产区薄若莱（Beaujolais）于2004年10月正式颁布法令，禁止在瓶装酒上使用合成塞，这个法令的范围涵盖了薄若莱地区的所有次产区。
颁布这个法令是源于一项开始于2003年的测试，在2003-2004年，薄若莱地区测试了包括2001，2002，2003三个年份，共计633款葡萄酒，并建立了质量跟踪体系，最终发现木塞污染与合成塞之间的重要联系。在使用合成塞的葡萄酒中，有27.5%被判定为有木塞污染。
目前这个禁令已经正式成为1992年颁布的薄若莱产区质量法规的一部分。
必须承认，自从出现大规模的TCA污染，聚合塞的制造商对产品进行了改进。但是为了杀灭真菌而使用大量含消毒成分的添加剂，无疑又增加了对葡萄酒安全的潜在风险，法国薄若莱产区的选择是比较明智的。
浙公网安备 33038102331908号
