众多的包装材料当中，玻璃瓶或罐，以其透光、折射、可见度高等物理特性，以及具有阻隔、耐热、耐硷、耐酸等特质，一直都是许多需要高度安全性的产品，如食物、饮料、药品，甚至化妆保养品等，选择包装时的第一首选。

但除了美感与各种耐受度胜出外，玻璃瓶罐最大的好处，还在于就环保而言，它的原始製材玻璃，是一种百分之百可回收再用的材料。

相传玻璃最早被发现的时间，是在公元前三千五百年时。当腓尼基水手在运送碳酸钠(Na2CO3，今名苏打或纯碱)的途中，因为要在沙滩上烧饭，只好从船舱内搬出一些含碳酸钠成分的硝石搭成炉灶；而就在饭菜烧好的当下，炽热炉火所累积的高温，也把硝石和周围的砂石，一併熔化为晶莹的液体。

那流动的液体冷却之后，就是我们今天所谓的玻璃。因为遇高温就会熔解，遇冷就结成固体，主要由硅砂(主成分为二氧化硅SiO2)、纯碱与石灰所组成的玻璃，就像魔术般神奇，可以在打破之后，重新锻鍊铸造。

目前在全世界，玻璃瓶罐的回收率状况各国不一。同样都是先进国家，德国在二○○一年的回收率达百分之八十七、日本是百分之八十六，英国却只有百分之三十四；而可乐、啤酒等饮料的消耗大国美国，回收率也只有百分之四十不到。

反观台湾，民国八十二年，为了鼓励回收，环保署曾将废弃玻璃瓶，列为首要强制回收的项目。经过十馀年的努力，截至九十七年为止，台湾废玻璃的回收率虽达百分之八十四，年回收量超过十九万公吨，但据环保署的统计，全台在一天中所製造的废弃玻璃，还是高达一千公吨。